铁皮石斛在我国分布较广，能够在不同地理位置和生态环境下生长，但种间变异较大会不仅影响外部形态，也会对药用成分的含量产生影响。

根据外部形态可分为宽叶红秆型、青秆型、窄叶型。不同的品种其外部形态和药用成分也会存在一定的差异。例如宽叶红秆型，其茎直立、呈圆柱形、粗壮多节厚实，矩圆状短宽披针状或椭圆形，另外先端钝并且多数都是钩转，叶片正面一般是深绿色，在叶片背面一般是灰绿色而且伴有紫色的斑点；通常基部下延是抱茎鞘，而叶鞘一般为紫色或是具紫斑，老叶上缘和茎叶松离而张开状态，且大多数种苗与节间会有1个环状铁青色的间隙，由于这种铁皮石斛药用性较高，在我国很多地区也被广泛种植，在市场上也流通得比较多，俗称的“黑节草”。

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