由于石斛地生长具有植物中普遍的向上性，植物的根在地下汲取的养分源源不断地向上端运输，来维持地上部分所产生的新细胞的生长所需，也就是说，越是靠近顶端其营养越充分。

石斛在生长到两年左右时由于顶部生长放缓，根部所汲取的养分就在茎部沉积，而此时细胞分解的速度是不减的，故而就会在茎部长出新芽，从而运走茎部的养分，而这些新芽就是做成枫斗的最佳原料，做成的石斛枫斗口嚼之无渣滓，味浓而富脂膏，确为妙品，多泡水代茶饮；主干茎因粗纤维较多、胶质较弱，因而嚼之口感较差。

石斛细胞组织结构中最外层的角质层是不通透水分子的，这种结构是为了保护铁皮石斛在干涸的环境中不会失去组织中的水分，使其在悬崖缺水的环境中可以生存下去，因此石斛枫斗打粉后服用后，它的有效成分是很难被人体直接吸收的，古人用“宽汤久煎”的方法来煎煮石斛是非常科学的（大量的水长时间煎煮）。

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