一直以来都有人问，铁皮石斛的年份越久越好吗？专家研究表明，铁皮石斛有一个最佳时期，一般以生长三年至四年的效果最好，如果年份短了水分多、胶质少，如同白菜。

据《中华人民共和国药典》（2005年版）记载“铁皮石斛可整簇入药”，但传统选料理论讲究道地药材乃中药材药性之本，通过不断测量数据，反复地考量对比，科研技术人员发现三年生铁皮石斛有效成分含量、多糖含量已积累到最高点，最符合药典讲究的“道地药材”属性。石斛不像人参，生长年份越长越好，它有一个最佳时期，这关系到铁皮石斛的有效成分含量，如同一个人的成长一样，如果早收，太年轻，不成熟，有效成分没有完全形成；如果迟收，太成熟了如同年老体衰，有效成分回流丧失，所以，三年至四年生铁皮石斛效果最好，药用及保健价值最高。

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