传统中医将具有多饮，多食，多尿，久则身体消瘦或尿有甜味为主要症状的一类病症，称为“消渴”，而消渴症包括糖尿病。石斛养阴清热润燥，自古以来就是治疗消渴(糖尿病)的专药。石斛还能和其他有效中药成分按照合适的比例组成复方发挥降血糖的作用，石斛及其复方制剂的降血糖作用在模型动物和临床治疗中都得到了很好的证明。

在《黄帝内经》中提出治法以“养阴生津，平衡阴阳”为主。《本草正》云：石斛“能退火，养阴，除烦......亦止消渴热汗”。《中药大辞典》记载石斛“清热养阴，用于热病伤津，口干烦渴”。

近年来，石斛合剂降低血糖的功能受到越来越多的关注，与其他中药配伍不但能够减轻因长期大剂量食用石斛造成的胃肠道副反应，还能增强降血糖的疗效。临床研究表明，石斛合剂不但能降低O型糖尿病患者的血糖，并对其胰岛素抵抗具有明显的改善作用。

现代病理研究证明，石斛及石斛合剂降血糖的作用机制主要是通过作用于胰腺组织、调节胰岛素的分泌并且增加外周组织对胰岛素的敏感性实现的。此外，除了保护胰腺组织、调节胰岛素分泌外，石斛及其合剂还作用于血糖的代谢过程，并能够减少因高血糖代谢的一些对机体有害的物质，改善高血糖引发的并发症。

张崇暇等1995年初对中国科学院100位院士、科学家服用铁皮枫斗晶后进行疗效观察，发现该药对阴虚内热、口干舌燥、印后疼痛、失眠、盗汗、疲乏、小便短赤、大便干结等症状，尤其对口干舌燥、失眠、疲乏有较好的疗效，表明该药有良好的滋阴生津作用，对于阴虚内热体质者疗效显著，可作为老年体质衰弱、糖尿病等患者的辅助用药。

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