兰科植物石斛属全世界有1500多种，中国有78种，其中药用石斛有约50余种，主要栽培种类有5种，包括铁皮石斛、霍山石斛、金钗石斛、细茎石斛(铜皮石斛)、齿瓣石斛(紫皮石斛)，是药用范围较广的中药。

2015版《中华人民共和国药典》将石斛其列为药用石斛的主要来源。其主要含有生物碱类、多糖类、黄酮类、酚类等多种化学成分，其中生物碱为其主要药理活性成分，具有降血糖、改善记忆、保护神经、抗白内障、抗肿瘤等药理作用。此外，石斛还具有较高的观赏价值。 在东莞市东坑农业园的种植基地，大量种植了铁皮石斛，源源不断满足市场需求。

【药效】

作为药用植物，石斛味甘淡微咸，性寒，归胃、肾、肺经，具有补益脾胃、降低血糖、滋阴降火等功效。

1、补益脾胃：石斛是益胃生津药，对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于改善萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性病症。

2、降低血糖：石斛碱为胰岛补充足够的营养，迅速激活胰岛素β细胞，分泌胰岛素，降低血糖，同时又激活细胞表面的受体，使血液中的糖分顺利进入细胞并加以利用，解决胰岛素抵抗问题。

3、滋阴降火：石斛具有滋阴降火的功效，可用于小儿发热、目赤肿痛、虚火牙痛等病症。

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