我国石斛种类较多，然而药用价值和保健效果最好的要属铁皮石斛，其中又是霍山铁皮石斛属于上乘之品。那么，什么是正宗的霍山铁皮石斛呢？古代名学家张寿颐说：石斛“必以皮色深绿，质地坚实，生嚼之脂膏黏舌，味厚微甘者为上品，名铁皮石斛”。也就是说，霍山铁皮石斛是铁皮石斛中品质最好的，嚼时粘粘，有甘味甜。霍山铁皮石斛在传统中华学中，历来享誉很高，被称为是“品质高贵，独占花魁”一个品种。我国现存最早的一部中华学专著《神农本草经》及诸多具有影响的中华学专著，如《名医别录》、《本草纲目》、《本草思辩录》等均将霍山铁皮石斛收录其中，称霍山铁皮石斛的利用价值和保健功效是所有中的“上品”。唐代名学经典《道藏》更是将霍山铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”。具体排名为霍山铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山灵芝、冬虫夏草、海底珍珠、苁蓉。并且自唐宋以来，霍山铁皮石斛便被列为贡品。由此可见，霍山铁皮石斛在历史上一直被人们视为珍品。素有“千金草”、“软黄金”、“植物黄金”“救命仙草”和“石斛万金”之说。所以，人们在购买铁皮石斛作为治病保健的药材，最好是购买正宗的霍山铁皮石斛，这样才能保证药用效果。