石斛传统分类可以分为大黄草、中黄草、小黄草。其中大黄草是肿节石斛、束花石斛、迭鞘石斛、玫瑰石斛、密花石斛、流苏石斛等利用山地或林间种植，重点是抗逆性强、产量高、一年种多年收益，省时省工效益高，大黄草石斛一般植株较大，生物碱含量较高，尝之有苦味，一般用于深加工。中黄草是紫皮石斛、铁皮石斛、金钗石斛等食用型石斛的统称，植株多在20-40厘米之间。小黄草美花石斛、罗河石斛、细叶石斛的加工品。干燥茎长一般在30厘米以下，直径约2～2毫米。

珍虫石斛

在腾冲也将肿节石斛叫大黄草；铁皮石斛和紫皮石斛叫中黄草；珍虫石斛（虫草）叫小黄草，各地叫法有差异。

美花石斛

另外也有将环草石斛叫小黄草的习惯，环草石斛也叫美花石斛、万丈须、小环草、小黄草，为兰科植物环草石斛的茎。环草石斛附生于树上或林下岩石上，性味甘、微寒，功效与铁皮石斛相似，但是其植株较瘦弱，胶质少，残渣多，通常做为观赏植株。

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