在浩瀚的中华养生文化海洋里，有一颗璀璨的明珠，它就是被道家经典集成《道藏》誉为“中华九大仙草”之首的铁皮石斛。

中华九大仙草分别是铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参、一百二十年何首乌、花甲茯苓、苁蓉、深海珍珠、深山灵芝和冬虫夏草。

铁皮石斛之所以列于九大仙草首位，首先因为它是滋阴补气的极品，古人云：“阳虚易补，阴虚难调”，铁皮石斛在民间更有“救命仙草”的美誉，历代名医如华佗、张仲景、孙思邈、李时珍等都用铁皮石斛医治过危重病人。在这九大仙草之中，可调阴虚的只有铁皮石斛、一百二十年何首乌和冬虫夏草，古人的排序说明，铁皮石斛的滋阴效果是最好的。铁皮石斛自古以来就是江浙一带富贵之家的滋补极品，它生长非常缓慢，3-5年左右才能成株，这也是铁皮石斛稀有、名贵的原因。

铁皮石斛之所以列在九大仙草之首，还因为它是唯一“吃鲜不吃陈”的仙草。其他的仙草都是越陈年的越好，而铁皮石斛却是越新鲜越好，近代名医张寿颐称“所谓绿毛干风斛者，色作淡绿，质柔而软，望之隐隐有绿色茸毛，亦产霍山，则仅撷其极嫩之尖，……养胃益液，却无清凉碍脾之虑，确为无上妙品。”现代中医学权威著作《中药大辞典》中亦有同样的描述，说明鲜嫩的铁皮石斛嫩芽是极品中的“无上妙品”。

以上九大仙草中，野生的皆不可得。铁皮石斛已经是国家二级保护植物，三两的野山参、一百二十年的何首乌、花甲茯苓、苁蓉、冬虫夏草皆、深山灵芝、深海珍珠可遇而不可求。

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